青森の夏、ねぶたの夏

国道周辺の歩道に、さじきを作る工事が始まった。
嗚呼、夏がきたのだな…青森にもねぶたの夏がやってくる。
さじきってのは、ねぶたを見るためのお座敷席のこと。
結構いいお値段するけど、ここでねぶたをみるのもオツだよ。
そして夜になると、海からの風にのってねぶた囃子が聞こえる。
練習も佳境だね、追い込みだね…もうすぐねぶたの季節だね。
青森の夏は短い、ねぶたの一週間で完全燃焼するのだ。
…でも、あれ？お、おかしいな？今日はなんか、その…
妙にはっきりとねぶた団地からのねぶた囃子が聞こえるな。
普段は微かに聞こえる程度だけど…むむ、近づいて来る！？

何事かと思ったら、町内で出してるねぶたでした。
町内会が主催して、町内の子供達が引っ張るねぶた行列だ。
青森ではこの季節、あちこちでこうした小規模ねぶたを見る。
幼稚園の年長組くらいだろうか、子供達が一生懸命声をあげていた。
らっせらあ、らっせら、らせらせらせら…夏の夜気を歓声が飾る。
今日はなんぼか涼しくて、それでも日中の熱気をはらんだ空気が震えた。
いいねえ、夏だねえ…うっとり窓から見てたら、隣で突然大声があがる。
「うおお、町内のねぶただ！路上で見ねば！」…父が張り切った。
なんだか妙に張り切ってる、テンションMAX180％って感じだ。
「母さん、うちわはないか。うちわを持たねば格好がつかん！」
あ、はい…なんか父はうちわを片手にいそいそと玄関先へ。
元気な爺だなあ、おい…父は昔からでも、お祭り騒ぎが大好きだ。
やれやれと苦笑しつつ、俺が夏コミの原稿を進めていたら、だ。
ほっこり笑顔で満足気な父が、町内のねぶたを見送り戻ってきた。
「守や…ねぶたに乾杯しようじゃないか」…え、あ、お、おう。
父に言われるまま、なんだかなぁと思いつつリカーショップに走る。
「飲もう」
「飲もう」
そういうことになったのだった…飲んでばっかやな、この家！
でも、本当に夏になっちゃったんだな…梅雨明けも近い。
青森の夏は間近、今年もいい思い出を沢山作りたいな。